Saludos Señor Beltrán,

Le escribo porque la situación con Carla y la lamentable pérdida que esta ha tenido la entiendo como si me estuviera sucediendo a mi.

Usted está en medio de una tormenta de la que no va a salir ileso. Me atrevo a decir que saldrá muy mal herido. Su credibilidad y reputación quedarán tan maltrechas que sus funciones en la Federación de Baloncesto no podrán ser ejecutadas de forma efectiva y contando con la confianza de los atletas. Lo cual es fundamental para que usted y por ende la Federación sean exitosos.

La Federación dio una metida de pata de proporciones mayores, lamentablemente, en el un gran momento histórico para el baloncesto femenino. Yo puedo entender de cierta manera que usted quiera que Carla continúe en el equipo nacional y represente a PR. Pero es extremadamente injusto pretender decidir por Carla si es más importante competir para satisfacer a la patria (lo que eso signifique para usted) o a ella misma como ser humano y atleta.

Desconozco si usted en algún momento de su vida fue atleta de alto rendimiento y sabe los sacrificios y alegrías que eso conlleva. Yo lo fui. Para allá para el 1991 y 1992 representé a Puerto Rico en los Panamericanos de la Habana y las Olimpiadas de Barcelona respectivamente como parte de la Federación de Tae-Kwon-Do. Así que se de lo que hablo.

Permítame explicarle lo que es el deporte para un atleta. Le pido que piense en la más grande devoción que siente una persona hacia su religión. Esa devoción que la lleva a creer en milagros y también a realizarlos. Exactamente eso es el deporte para Carla. Es un modo de vida, es una filosofía. El deporte, bien practicado como en el caso de Carla, brinda al espíritu gran satisfacción.

El atleta es una especie de mártir cuando entrena. Disfruta el sufrimiento. Sí, lo disfruta. Solo si usted ha tenido la dicha de ser atleta puede entender esto. Se disfruta la falta de aire en los pulmones, las ganas de vomitar durante la carrera. La calentura le los músculos mientras se realiza una rutina repetitivamente. Se disfruta esa certeza de que se está llegando al límite y que pronto se sentirá una especie de “dolor sabroso” que le hace saber a usted que el cuerpo va a resistir un poco más durante la competencia gracias a ese esfuerzo más allá del límite que usted ha estado dispuesto a hacer a las cinco de la mañana mientras otros duermen. Desconozco si usted sabe de lo que hablo, pero se que Carla lo entiende.

Cuando un atleta entrena con una meta en mente lo hace hasta con cierto sentido de egoísmo. Lo hace porque quiere ser el mejor. Porque quiere vencer al otro. Porque el esfuerzo del entrenamiento se recompensa con una victoria o derrota (no importa cual es el desenlace) ya sea en el campo de juego, la pista o el cuadrilátero.

Como consecuencia de ese gran esfuerzo la patria se beneficia. La patria crece. La exaltación de la patria es el resultado (el by-product) de grandes sacrificios personales que ha hecho ese atleta – dietas, madrugadas, entrenamientos tarde en la noche, dolencias, eternos minutos de nerviosismo antes de un combate – porque así lo quiere. Pero no pueden ser sacrificios impuestos de manera caprichosa y unilateral. La patria no se debe exaltar a costa de tronchar los sueños del ser humano bajo ninguna circunstancia.

En ese sentido, me resultó muy lamentable leer las expresiones de Fufi Santori:

“No es lo que ella quiera, es a quien se debe que es a Puerto Rico.”

¡Que pena! ¡Que malos compatriotas somos! Que egoísmo indignante. Como le mencioné previamente, los individuos no se deben a la patria si es a costa de sacrificios caprichosos e injustos. La patria le parió a usted, y usted como hijo deberá decidir qué darle a esa patria. En el caso de Carla, esta le ha dado muchísimos años de su juventud a Puerto Rico. Innumerables noches de entrenamiento y sacrificio en lugar de “jangueo” con sus amistades.

La oportunidad de jugar en la mejor liga, de cualquier deporte, es el sueño de todo atleta. Ya sea la WNBA, NBA, la MLB, NFL, la liga europea de soccer o cualquier otra. En esos casos excepcionales, el atleta simplemente nació para eso. Carla sería la primera mujer puertorriqueña, nacida y criada aquí que llegue a la WNBA. Ese logro de Carla es un logro de la patria.

Hay que crecer y entender que la patria es más que bandera e himno. La patria es Carla en la WNBA, en la liga europea. La patria es Carla, ganando un campeonato de la WNBA. La patria es Carla, utilizando sus logros, fama e influencia para fundar en Puerto Rico la primera academia de baloncesto financiada en conjunto por ella y por la WNBA. La patria es Carla, comenzando un programa de becas para niñas de escasos recursos económicos. La patria es Carla, sentada frente a las cámaras de ESPN con sus compañeras de equipo luego de ganar un campeonato. La patria es Carla, de aquí a 15 años cuando su carrera finalice, sirviendo como comentarista de ESPN o invitada especial de HBO Real Sports. O mejor aún, como la que reemplace a Bryant Gumbel cuando este se retire. Yo prefiero esa patria, antes que la patria que pretende satisfacerse solo a si misma (entiéndase a unos cuantos) y su egoísmo, escuchando su himno a costa de los sueños de una de sus hijas.

Señor Beltrán, recoja vela. De reversa. Sálga del micro y trate de ver lo que Carla nos puede dar por los próximos 20 años. Hay momentos en que se demuestra la grandeza y gallardía caminando hacia atrás para borrar alguna huella mal marcada en la arena.

¿Porque sabe qué va a ocurrir si no lo hace? Hay dos escenarios, ambos desastrosos para Carla.

Primero; perderá su oportunidad con la WNBA y decidirá, con el alma destrozada, no jugar en el Pre-olímpico. Porque será casi imposible asistir a una práctica o un evento donde representativos de la Federación estén presentes y ella no se sienta abusada, utilizada. Y aunque nadie le recriminará y la culpará, ella sufrirá mucho.

Segundo; decidirá competir de todas formas pero lo hará con un gran vacío. Y créame, cuando un atleta no tiene cuerpo, mente y espíritu 100% entregados durante un evento es imposible que brinde lo mejor de sí. Y en ese momento todos perdemos. Puerto Rico se quedará sin su pase y Carla se quedará con un pedazo incompleto de sí.

Una vez más. Recapacite. Deje que las cosas fluyan y que cada cual tome las decisiones que quiera. Si eso sucede, Puerto Rico ganará. No importa si Carla gana o pierde en Atlanta. Si lo hace contenta y con pasión, eventualmente muchas cosas positivas saldrán de eso que terminarán beneficiando a largo plazo el deporte del baloncesto.

Saludos Carla,

Éxito…

Cordialmente,

Héctor R. Laureano